无土栽培的方法有很多，目前生产上常用的主要有水培、气雾培、基质栽培。水培是指植物根系直接与营养液接触，不用基质的栽培方法。绝大多数叶菜类蔬菜采用水培栽培方法的原因是：
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1、 产品质量好
叶菜类多食用植物的茎叶，比如生菜这样的叶菜还以生食为主，这对产品的鲜嫩、洁净、安全、无污染的要求较高。土培蔬菜容易受到污染，而且粘有泥土，清洗起来不方便，二者相比，水培叶菜类质量好、洁净、安全、口感好、品质上乘。
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2、 适应市场需求
叶菜类蔬菜不易储藏，但是为了满足市场需求，需要周年生产。土培蔬菜倒茬繁琐，需要整地作畦，定植施肥，浇水等工序。而无土栽培换茬很简单，只需要将幼苗植入定植孔就好了，例如生菜，一年365天都可以进行播种、定植、采收。不间断地连续生产。所以水培方式更便于茬口安排，适应市场需求，在同一场地进行周年栽培。
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3、 不需中途更换营养液，节省肥料
由于叶菜类生长周期短，如果中途没有大的生理病害发生，一般从定植到采收只需要定植的时候配一次营养液就可以，中途不需要更换营养液。果菜类由于生长期长，即使没有大的生理病害，为了保证营养液的养分均衡，需要半量或者全量的更换营养液。
4、 解决蔬菜淡季供应的良好生产方式
叶菜类一般植株较小，不需要增加支架设施，所以设施投资小。水培蔬菜生长期短，周转快。水培方式又属于设施生产，一般不容易被台风破坏，所以沿海地区台风季节能供应新鲜蔬菜的农民可以获得较大利润。
5、 经济效益高
水培蔬菜可以避免连作障害，复种指数高。设施运转率一年内可高达20茬以上，生产经济效率高。
为此，一般叶菜类蔬菜常采用水培方式进行生产。