目前，水培主要在叶菜和矮生的作物上应用，有三种主要的类型：营养液膜技术（NFT）、深液流技术（DFT）和气雾栽培技术，让根系悬浮在营养液中生长。
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1、营养液膜技术是让植物生长在浅层流动的营养液中水培方法，这层营养液通常只有不到1cm深，因此作物的根系大部分是生长在栽培槽的湿气中，很好地解决了根系的氧气需求问题。
2、采用深液流技术，营养液浓度、溶解氧、酸碱度、温度以及水分存量都不易发生急剧变动，可为根系提供了一个较稳定的生长环境。
3、营养液在水泵的带动下定时流动，从而满足根系的氧气需求，并带走根区附近积累了有毒代谢物质的营养液。
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4、在营养液膜的基础上，人们还开发出更先进的水培方式：气雾栽培，即让植物的根系裸露生长在密闭的箱中，定期向根系喷施营养液雾滴。这种方式很好地解决了作物根系的水气矛盾，作物根系非常发达，十分有利于百合、马铃薯、姜等块根块茎类作物的水培化生产和收获（其余的叶菜类生产也是完全没问题的）。
5、由于根系裸露，人们可以定期查看根茎的膨大和发育情况；没有了土壤的压力阻碍，块根膨大快，整齐一致，表面无损伤，免清洗，产量高。比如在马铃薯脱毒种薯的生产上，气雾栽培能连续收获种薯，单位面积的产出翻了4-5倍。