不用天然土壤，而将作物在园艺设施内、应用相应的设施设备、定值于基质中、用营养液进行培养的栽培方式。无土栽培无须依赖土壤，它是将蔬菜等作物种植在装有营养液的一定栽培装置中，或是在充满营养液的砂、砾石、蛭石、珍珠岩、稻壳、炉渣、岩棉、蔗渣等非天然土壤基质材料作成的种植床上，因其不用土壤，故称无土壤栽培，而且由于它不用一般的有机肥和无机肥，而是依靠提供营养液来代替传统的农业施肥技术，所以无土栽培又被称为营养液栽培。
由于基质材料的应用，无土栽培已完全可以根据不同作物的生长发育需要进行温、水、光、肥、气等的自动调节与控制，实行工厂化生产。因此，无土栽培是当代现代化农业的高新技术，是现代设施栽培的新技术。
土栽培技术可以看作为一种普及的科学技术，在家庭、中小学校中的使用也日益受到人们的重视。随着住房条件的改善，人们收入的增加，在家居的阳台、天台利用无土栽培技术这种既干净卫生，又方便实用的技术来种植花草，陶冶性情，已在许多居民中进行。由于无土栽培种植作物的直观性、科学性、在中小学校中作为生物学的教具来培养学生观察、分析和解决问题的能力都是很有帮助的。因此，可以说无土栽培技术今后的发展前景是很好的。技术实用化、简单化、商品化。
