十九世纪叶，德国著名科学家李比希提出植物矿物营养学说，标志着无土栽培技术进入实验研究阶段，此后，德国科学家卫格曼、萨克期和克诺普等先后应用营养液进行植物生理学的试验研究。发展无土栽培生产，必须具备以下几方面的基本条件：
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1、要有掌握无土栽培的技术管理人员，能正常进行生产管理和操作，开拓销售市场。
2、要有保证的电源和水源、不会因中途停电停水而影响营养液的供应等。
3、大气不能受到较严重污染，如氟（FH）、硫（SO2）、氮氧化物（NOX）的污染。
4、要有优质的水源保证。水的质量影响到无土栽培的效果。配制营养液要求优质的水源：包括不能带病菌、不能含有过多的氯离子、钠离子、钙镁离子等、水不能混浊。
5、要在一定的保护性设施如玻璃温室、塑料薄膜大棚覆盖栽培设施下进行。
6、要建有适当的无土栽培种植系统。无论是哪种无土栽培方式、都要求有适合要求的栽培槽、供排液系统和控制系统。保证作物在不用土壤栽培情况下适宜的环境条件，并能做到人为控制。
7、要有适宜的气候和季节。除了全自动控制的现代化无土栽培设施外，无土栽培蔬菜、花卉等生产要在适宜的气候条件和季节下进行。凡是适合蔬菜、花卉等作物生长的气候和季节，均能进行无土栽培。